Coagulación sanguínea
Coagulación sanguínea
¿Qué es la coagulación?
La coagulación es el proceso que forma coágulos de sangre (también llamados trombos) en los vasos sanguíneos para detener el sangrado en caso de ruptura u otro daño. También se conoce como hemostasis secundaria porque es la segunda etapa en esta tarea de parar la pérdida de sangre, siendo la vasoconstricción y concentración de plaquetas el primer paso y la hemostasis primaria. La coagulación implica el sistema vascular (que es donde ocurre), el hígado (que produce los factores) y la médula ósea (que produce las plaquetas).
El proceso de coagulación tiene también varios pasos, mediados principalmente por 13 proteínas llamadas factores de coagulación, numerados del I al XIII (en números romanos). Hay dos vías para comenzar la coagulación, y convergen en la activación del factor X. Ambas vías acaban con la producción de este factor que marca el inicio de la vía común, la cual acaba con la formación del coágulo.
Estas dos vías son la extrínseca y la intrínseca. La extrínseca se activa cuando el factor tisular activa el factor VII. La intrínseca, en cambio, se activa cuando el factor de Hageman se activa. Ambos casos acaban con la activación del factor X, que activa la protrombina (factor II) convirtiéndola en trombina, y esta activa el fibrinógeno (factor I) convirtiéndolo en fibrina (factor Ia), que es la que finalmente forma el coágulo.
Anomalías en la coagulación
La hemofilia es una anomalía genética que causa una deficiencia de variable magnitud en factores de coagulación. Sin factores de coagulación, los daños en los vasos sanguíneos no se reparan o tardan mucho más en hacerlo, así que la hemofilia causa complicaciones a la hora de reparar vasos sanguíneos. Esto se puede manifiestar de varias formas, incluyendo heridas que tardan más en cerrarse, moratones profundos abundantes, o sangrado de nariz espontáneo. También pueden darse sangrados internos que causan daños graves en órganos y tejidos en zonas como las rodillas y otras articulaciones.
Cuando se forman coágulos (o trombos) donde no se los necesita y sin regulación, pueden restringir o bloquear el flujo de sangre y causar problemas serios. Si se forma en una vena, se llama trombosis venosa, y el área se suele calentar si obstruye el flujo de sangre. Cuando ocurre en una de las venas principales y más grandes como las de las piernas, lo cual puede pasar por falta de movimiento durante tiempos extendidos, se llama trombosis venosa profunda (DVT, en inglés, de deep vein thrombosis). Si se forma en una arteria, puede impedir el suministro suficiente de nutrientes a las células. Esto suele ocurrir en el interior del corazón o en una arteria coronaria.
Los coágulos se llaman trombos cuando están anclados al lugar de origen, como debería ser, pero pueden fragmentarse o separarse de la pared vascular: entonces se llaman émbolos, y si se trasladan a otro lugar donde bloquean el flujo de sangre, se da una embolia. Esto puede ocurrir en varias zonas y órganos distintos. Si es una embolia pulmonar, la respiración se hace más difícil. Si es coronaria (del corazón), puede causar un ataque al corazón. Si es cerebral, puede producirse un derrame/infarto cerebral (accidente cerebrovascular).
Fuentes
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La hemostasis es el proceso por el que se acaba con el sangrado de un vaso sanguíneo. Tiene cuatro pasos que comienzan tras el daño al vaso sanguíneo: vasoconstricción, tapón de plaquetas, coagulación, y tapón de fibrina. Los dos primeros son la hemostasis primaria y los dos últimos, la secundaria
La vasoconstricción es la constricción de los vasos sanguíneos, lo contrario de la vasodilatación. Puede ser activada por muchas causas distintas, causando que los músculos lisos de las paredes vasculares reduzcan el diámetro interior del vaso. Esto hace que el flujo disminuya o se detenga, y aumenta la presión.
Las plaquetas (o trombocitos) son unas células sin nucleo ni color que se encuentran en la sangre. Su principal función es formar coágulos y reparar vasos sanguíneos, incluyendo el transporte de diversas sustancias necesarias para este trabajo.
El factor tisular (factor III) es un factor de coagulación producido por células ajenas a los vasos sanguíneos. Esto significa que si se encuentra en un vaso sanguíneo, tiene que haber entrado del exterior, así que el vaso debe de estar roto en algún punto y es necesario repararlo usando la coagulación.
El factor de Hageman (factor XII) se activa cuando la sangre entra en contacto con la superficie dañada del interior de un vaso sanguíneo para que sea reparado mediante coagulación.
La fibrina (o factor Ia) es una proteína con forma de cadenas o hilos largos, insolubles y pegajosos. Forma redes en las que encierra glóbulos blancos y rojos, plaquetas, y plasma sanguíneo. Luego se contrae, expulsando parte del contenido líquido, para formar un coágulo resistente e insoluble que aguanta el flujo de la sangre en su entorno.
Las arterias coronarias son las que suministran sangre al corazón. Cuando se bloquean y el corazón no recibe oxígeno ni nutrientes suficientes, se da un ataque al corazón (infarto de miocardio).