¿Cómo surgió la oportunidad de presentarse al Campeonato Nacional de Robótica Educativa VEX?

Para todo el equipo docente del Colegio Nuestra Señora del Carmen, de Móstoles, la robótica es una materia fundamental y ya forma parte de nuestro ADN. Desde hace más de 10 años contamos en el centro con un Plan de Robótica muy competente que abarca Educación Infantil, Primaria y hasta 4º de ESO.

El hecho de participar en el Campeonato Nacional de Robótica Educativa VEX era un paso natural teniendo en cuenta nuestra trayectoria curricular en esta materia. Además, supone una motivación extra para el alumnado. Estamos encantados de participar prácticamente año tras año y de que tanto los alumnos como el equipo docente nos llevemos grandes aprendizajes y experiencias en torno a la robótica.

 

¿Qué aporta la Robótica para el alumnado, que competencias se desarrollan y por qué es importante incluirla en los planes de estudios?

La robótica, tal y como la entendemos y la trabajamos en nuestro plan de estudios, involucra todo tipo de asignaturas y competencias. Cuando hablamos de robótica lo primero que se nos viene a la cabeza es el hecho de construir robots. Pero detrás hay un plan interdisciplinar que abarca asignaturas como la Lengua, las Matemáticas, las Artes, el Inglés, etc.

En Robótica fomentamos que los alumnos trabajen la expresión oral, que sepan explicar su proyecto y cómo lo van a llevar a cabo. En las competiciones esto supone enfrentarse a diferentes preguntas del jurado, compuesto en muchos casos por ingenieros. Los alumnos también entablan relaciones con sus compañeros y con otros alumnos, potenciando el trabajo en equipo.

Mis alumnos también utilizan los robots para aprender y aplicar el sistema métrico decimal. Por ejemplo, para programar los movimientos del robot en el campo de juego necesitan calcular los ángulos de giro que tiene que hacer el robot, pero también la masa del robot, los diferentes pesos, etc.

Y para el diseño del robot, otra materia muy significativa en el Plan de Robótica son las Artes. Tanto en la competición nacional de robótica como en la internacional nos exigen un cuaderno de ingeniería. Ahí los alumnos detallan día a día el boceto que van haciendo del robot y todos los problemas y dificultades que van surgiendo, que no son pocas, y sus soluciones.

En definitiva, prácticamente todas las asignaturas del currículo de España pueden entrar en el Plan de Robótica del centro. Conseguimos que los alumnos aprendan con una motivación total y pegados a la realidad presente y futura de innovación y tecnología.

 

Los alumnos de 5º y 6º de Primaria que conformaban el equipo, fueron los ganadores del Premio Excelencia del Campeonato Nacional de Robótica Educativa VEX celebrado en Barcelona el 5 de marzo. ¿Podrías explicarnos en qué consisten las pruebas de este campeonato y cómo conseguisteis el Premio Excelencia?

La Federación Internacional de Robótica VEX lanza un reto cada año, que es el mismo tanto para la competición internacional como para la nacional. Resumiendo mucho, la base de estos retos consiste en que un robot recoja el máximo número de fichas posible de unos dispensadores y las traslade en tiempo a la zona de puntuación. Todo ello según los requisitos marcados cada año. Existen tres modalidades de juego y todas puntúan: “trabajo en equipo”, “autonomía” y “habilidad individual”. El robot lo diseñan los alumnos previamente teniendo en cuenta el reto de cada año.

En la modalidad de “trabajo en equipo”, dos robots, uno de cada equipo, tratan de conseguir el máximo número de puntos posibles en el campo de juego según el reto marcado. Estos puntos son colaborativos, es decir, los puntos conseguidos en total suben al marcador de ambos equipos. Por eso necesitan hablar previamente para saber qué tácticas van a seguir. En esta prueba ambos equipos son aliados así que cuanto mejor se compenetren, más posibilidades tienen de conseguir más puntos.

En la prueba de “autonomía”, el robot no se dirige con un mando a distancia o joystick como en las otras pruebas, sino que este, mediante una programación previa, se mueve de forma autónoma para intentar conseguir esos puntos. Para ello, los alumnos habrán tenido que medir primero el campo de juego y hacer todos los cálculos necesarios para que el robot ejecute las tareas necesarias de forma autónoma. Por ejemplo, desplazarse x metros a la derecha, recoger x fichas del dispensador y depositarlas en la zona correspondiente antes de que se agote el tiempo.

En la “habilidad individual”, un robot en pista intenta hacer la mayor cantidad de puntos posibles según el reto, ahora sí, dirigido a través del mando o joystick.

El premio Excelencia valora la regularidad del equipo en todo: en el cuaderno de ingeniería, en la presentación ante los jueces, en las habilidades del robot en las distintas pruebas… Es el premio más importante porque te da acceso al Campeonato del Mundo, este año celebrado en Dallas (EEUU).

A Barcelona fuimos con dos equipos de Primaria y uno de Educación Secundaria, que se quedó a las puertas de haber ganado también el acceso a Dallas en la categoría de “High School”. 

Efectivamente asististeis al Campeonato Mundial de Robótica VEX celebrado en Dallas del 2 al 4 de mayo de 2023 y ya participasteis previamente en el Campeonato del Mundo celebrado en Kentucky en 2018, consiguiendo el premio Inspire Award. ¿Qué ha representado para el centro educativo este reconocimiento y esta experiencia tan única para el alumnado y para ti como docente?

Ganar el premio Inspire Award en Kentucky en 2018 fue todo un reconocimiento del esfuerzo de los alumnos, del equipo docente y del propio colegio Nuestra Señora del Carmen por apostar decididamente por la Robótica Educativa. Ese galardón nos dio enorme visibilidad. Tanto es así que muchos colegios, institutos y demás miembros del sector educativo se siguen poniendo en contacto con nosotros para que les orientemos sobre cómo se puede implementar la robótica en el aula, qué ventajas ofrece y qué competencias adquieren los alumnos. 

Esta visibilidad también saltó al ámbito empresarial. Y es que nos llaman numerosas empresas tecnológicas para, por un lado, invitar a los alumnos a conocer sus instalaciones; y por otro, para ver cómo desarrollamos la robótica en el centro por si también pueden adoptar algún tipo de metodología al respecto.

La robótica está ligada al programa STEM (Science, Technology, Engineering and Mathematics) dirigido a fomentar el estudio de las disciplinas de Ciencias, Tecnología, Ingeniería y Matemáticas. En vuestro centro, ¿cómo enfocáis esta materia, como una asignatura más o como un proyecto de centro que involucra a todas las materias?

Para nosotros la Robótica es una asignatura más seria. Y eso se demuestra en que todas las asignaturas del currículo están incluidas en nuestro Plan de Robótica: Matemáticas, Tecnologías, Ciencias, Artes o Inglés. E incluso la Lengua, como comentaba antes trabajando mucho la expresión oral.

Desde hace años la Robótica es una asignatura obligatoria en nuestro centro y en algunos cursos incluso es una asignatura troncal. Con la nueva ley educativa se ha impuesto como obligatoria la Tecnología y Robótica pero nosotros ya llevábamos años con el Plan de Robótica perfectamente estructurado, trabajándolo de manera interdisciplinar, en el que cabe cualquier tipo de asignatura, y perfectamente coordinado con el equipo de profesores que impartimos las materias.

El equipo que ha asistido al campeonato estaba formado por cuatro alumnos y dos alumnas de 5º y 6º de Educación Primaria. En un momento en el que el porcentaje de alumnado femenino en carreras STEM es bajo, ¿crees que influye este proyecto en conseguir despertar el interés de las niñas hacia estas materias? ¿De qué manera?

Desde el colegio apostamos fuertemente por la mujer ingeniera, por la mujer científica y por visibilizar referentes femeninos en estos ámbitos. Y estamos convencidos de que nuestro Plan de Robótica también ayuda a tal fin, a despertar el interés de las niñas y las jóvenes por carreras STEM.

En todos los campeonatos de Robótica que hemos participado, sean nacionales o internacionales, hemos visto una presencia cada vez más destacada de alumnas. En el caso de nuestros equipos, siempre han estado formados por alumnas y alumnos y la integración es total. Además, en el Campeonato Mundial de Dallas de este año, la organización habilitó una zona específica donde escuchar conferencias y charlas sobre la importancia de la mujer en la Ciencia y la Tecnología y sobre cómo acercar el interés sobre estas materias a las más jóvenes.

 

Según el índice de Economía y Sociedad Digital (DESI), durante los próximos años las profesiones tecnológicas “serán las más demandadas” y la educación en tecnología “debe empezar lo antes posible”. ¿Habéis detectado entre vuestro alumnado que al final de la Educación Secundaria Obligatoria se decantan mayormente por estudios relacionados con las materias STEM?

Sí que hemos notado que muchos de nuestros alumnos se decantan por las Ciencias o la Tecnología. De hecho, alumnos que participaron hace cinco años en el Campeonato Mundial de Robótica, celebrado en Kentucky, hoy están estudiando ingenierías de las más duras en cuanto al currículo nacional. Efectivamente el proyecto del centro favorece que nuestros alumnos se decantan por cursar carreras universitarias en torno a la Ciencia. Pero evidentemente el abanico de estudios es amplio y como docentes nuestra vocación es formar a nuestros alumnos en conocimientos, competencias y valores para que tengan un futuro lo más prometedor posible.

¿Qué dificultades has encontrado a la hora de participar en este campeonato u otras competiciones relacionadas con la robótica?

Las principales dificultades que nos hemos encontrado han sido de índole económico. VEX es una marca muy potente en robótica a nivel mundial. Las principales potencias tecnológicas como EE.UU., China o Japón apuestan fuertemente por esta marca y las inscripciones para participar en los campeonatos son altas. Esto sumado a la logística de los viajes, el alojamiento y las dietas supone para las familias un desembolso económico importante a la hora de participar en el campeonato de España, que estos años se viene celebrando en Barcelona.

Cuando ya hablamos del Campeonato Mundial en EE.UU., los costes se disparan de forma desorbitada y las familias, lógicamente, no pueden acarrear con ello. En este sentido, agradezco de nuevo a los principales medios de comunicación a nivel nacional que como altavoces tratan de dar visibilidad a nuestros proyectos, premios y participación en campeonatos de Robótica. De esta forma, empresas de todo tipo se ponen en contacto con el centro para poder financiar la mayor parte del coste del viaje.

Desde tu experiencia como profesor de la asignatura, ¿qué recomendarías a otros profesores que quieran poner en marcha este tipo de iniciativas?

Les animaría a crear un buen Plan de Robótica en el centro, bien estructurado, que sea interdisciplinar y en el que intervengan tanto las asignaturas de Matemáticas y Ciencias como la Lengua, las Artes, etc. En el Colegio Nuestra Señora del Carmen estamos abiertos a que nos pregunten, nos visiten y vean in situ cómo trabajamos la Robótica en el aula. Que sean conscientes de que la Robótica aporta una potencialidad impresionante a los alumnos a la hora de formarse. La Robótica es muy gratificante para el alumnado, les hace madurar y crecer como personas. Consigues una motivación total, ves compenetración, ves un respeto, una colaboración…, que en un aula tradicional no pasa.

Para todo ello es fundamental contar con un equipo docente muy unido y que apueste firmemente por la robótica. Y en nuestro colegio lo tenemos.

Tras vuestro paso por el Campeonato Mundial de Robótica VEX, ¿qué sensaciones transmiten los alumnos de la experiencia vivida?

Vuelven con la sensación de haber vivido una experiencia increíble, de plasmar en un campeonato internacional lo que les gusta, lo que llevan aprendiendo durante unos cuantos años y de compartirlo con chicos y chicas de otras culturas, de otros países.

Muchos tendrán la oportunidad de presentarse al campeonato del próximo año y de hecho ya están pensando en el reto presentado para el 2024 y en cómo diseñar el robot que les puede volver a llevar a un campeonato nacional y quizá al campeonato mundial. Se llevan toda una experiencia enriquecedora y mucho aprendizaje para su futuro académico y personal.